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Bunte Banner, Flaggen und Plakate überall im Stadtbild hatten das große Ereignis angekündigt und die Vorberichterstattung lief auf Hochtouren. Monatelang bereiteten sich die Organisatorinnen und Organisatoren der drei Gastgeberkommunen Garching, Ismaning und Unterföhring auf die vier Host Town Tage vom 12. bis 15. Juni im Vorfeld der Special Olympics World Games in Berlin vor. Am 12. Juni war es dann soweit: Endlich ging es los und das Host-Town-Programm startete mit einer ausgelassenen und fröhlichen Begrüßungsfeier im Garchinger Bürgerhaus.

Den Anfang machten die Kinder des Kindergarten „Am Mühlbach“, die den Gästen vom anderen Ende der Welt mit einem bunten Spalier und unter den Klängen des Garchinger Blasorchesters einen freudigen und rührenden Empfang bereiteten. Den drei Gastgeber-Bürgermeistern war die Freude über die bevorstehenden ereignisreichen Tage deutlich anzusehen und so wandten Sie sich in ihren Ansprachen begeistert an die Feiergäste und insbesondere an die 63-köpfige Neuseeländische Delegation: „Durch Euer Hiersein sind auch wir in Garching, Unterföhring und Ismaning Teil dieses einmaligen und weltweit größten inklusiven Sportereignisses und dafür bedanken wir uns! Wir können viel voneinander lernen, aber vor allem können wir viel von Euch lernen!“ Die Bürgermeister ließen es sich auch nicht nehmen, gleich einmal einige Bayerische Gepflogenheiten wie die traditionelle Tracht oder den Biergartenbesuch vorzustellen.

Die Neuseeländische Delegation überraschte daraufhin alle mit einem traditionellen Lied, welches sämtliche Sportlerinnen und Sportler, Betreuer und Trainer eindrucksvoll und unter viel Applaus zum Besten gaben. Der Heimatverein Garching und das Blasorchester wiederum brachten schwungvolle bayerische Tänze zur Aufführung, die von den Neuseeländerinnen und Neuseeländern mit großer Freude aufgenommen wurden. Beim anschließenden gemeinsamen Essen dann kamen in Windeseile alle Gäste unkompliziert und direkt ins Gespräch – ein tolles Bild des Miteinanders!

Am 13. und 14. Juni gibt es für alle Bürgerinnen und Bürger noch Gelegenheiten, mit der Delegation zu feiern und sich auszutauschen:

• „Meet and  greet“ auf dem Bürgerhausvorplatz in Unterföhring (13. Juni, 16 – 18 Uhr)
• „Sports and chill“ auf dem Sportgelände des Gymnasiums Ismaning (14. Juni, 14.30 – 17.30 Uhr)
• Im Biergarten zur Mühle in Ismaning (14. Juni, 18 Uhr)
• Bei den Trainingseinheiten am 14. Juni von 9 – 11 Uhr im Business Campus Sportpark in der Schleißheimer Str. 34 in Garching. Trainiert werden hier Fußball, Boccia, Basketball, Powerlifting und Leichtathletik. Im Stadion am See in Garching wird der 1500-Meter-Lauf trainiert.

Zweiter Botschaftssekretär Neuseelands Garrett Hulse, Delegationsleiterin Rowena Massey, Erster Bürgermeister Unterföhring Andreas Kemmelmeyer, Erster Bürgermeister Ismaning Dr. Alexander Greulich, Erster Bürgermeister Garching Dr. Dietmar Gruchmann (von links)